精密铸造蜡技术虽然是一个非常成熟的工艺,但中国精密铸造行业发展过程中,由于中国精密铸造工艺及产品的特殊性,有些国外成熟关键的技术,设备及材料在中国的使用有一定的局限,中国精密铸造技术发展是离不开精密铸造企业及相关原辅材料企业的技术研发和技术投入,一个新工艺成熟或者一个产品的成熟是需要研发企业坚持很多年的技术研发投入和企业资金的投入。
近十年来,熔模精密铸造一直以较高的速度向前发展着。世界各主要工业国平均以7%~12%的速度递增,特殊用途的铸件将以30%的惊人速度递增,我国随着航空航天产业的快速发展,近十年来,精密铸造业以平均25%的速度递增,从而推动了熔模精密铸造蜡开发技术的发展。我国精密铸造产业已经有相当的规模,一大批铸件行业科技进步成果进入应用领域,个别产品的制造水平甚至接近国际先进水平。一批中高精密铸造产品还服务于汽车、航空航天、船舶、能源等重点领域,还为国外高端用户提供了成套装备。
目前我国精密铸造用蜡90%从欧美进口,硅溶胶粘合剂的质量和性能与欧美的同类材料相比亦有较大差距。我国拥有生产这些产品的大部分原料,但缺乏生产技术和配方。而国际上只有美国、英国和日本的四家企业掌握着高端精密铸造蜡的生产技术和配方,其中英国有一家公司生产技术最先进。
与数控加工、铸造、金属冷喷涂、硅胶模等制造手段一起,快速自动成型已成为现代模型、模具和零件制造的强有力手段,是目前适合我国国情的实现金属零件的单件或小批量敏捷制造的有效方法,在航空航天、汽车摩托车、家电等领域得到了广泛应用。
3D打印技术能够快捷地提供精密铸造所需的蜡模或可消失熔模以及用于砂型铸造的木模或砂模,解决了传统铸造中蜡模或木模等制备周期长、投入大和难以制作曲面等复杂构件的难题。而精密铸造技术(包括石膏型铸造)和砂型铸造技术,在我国是非常成熟的技术,这两种技术的有机结合,实现了生产的低成本和高效益,达到了快速制造的目的。