中温蜡介绍说蜡通常在狭义上是指脂肪酸、一价或二价的脂醇和熔点较高的油状物质；广义上通常是指具有某些类似性状的油脂等物质。在不同的场合下对于“蜡”的定义也有所区别。但在广义上，蜡通常是在指植物、动物或者矿物等所产生的某种常温下为固体、加热后容易液化或者气化、容易燃烧、不溶于水、具有一定的润滑作用的物质。
高分子一元醇与长链脂肪酸形成的酯质。在化学结构上不同于脂肪，也不同于石蜡和人工合成的聚醚蜡。故亦称为酯蜡。蜡是不溶于水的固体，温度稍高时变软，温度下降时变硬。其生物功能是作为生物体对外界环境的保护层，存在于皮肤、毛皮、羽毛、植物叶片、果实以及许多昆虫的外骨骼的表面。
高分子一元醇的长链脂肪酸酯称为真蜡，如蜂蜡的主要组分是长链一元醇(C26～C36)的棕榈酸酯，羊毛蜡是很复杂的混合物，含有酯蜡、醇和脂肪酸。纯化后称为羊毛脂，是羊毛固醇的脂肪酸酯。巴西棕榈蜡是一种重要的植物蜡,为酯蜡的混合物,化学式为CH3(CH2)nCOO(CH2)n+1CH3，n＝22～32。蜡的凝固点都比较高，约在38～90℃之间。碘值较低(1～15)说明不饱和度低于中性脂肪。
动物蜡和植物蜡应用最早，蜂蜡、小烛蜡、巴西棕榈蜡和日本蜡至今仍被使用。大多数印刷油墨中都用天然蜂蜡，蜂蜡能改善套色油墨的提升性能。但目前蜂蜡资源短缺，价格昂贵，满足不了油墨行业的需求。我国东北一些石油、石化厂研制了一种质优价廉的替代品——油墨特种蜡。
油墨特种蜡的产品质量能达到使用要求，性能接近天然蜂蜡。经沈阳市油墨厂和沈阳北方油墨厂的应用试验证明，该特种蜡与油墨生产中的各种助剂互溶性良好，质量稳定，完全可以替代天然蜂蜡用于油墨生产中。 该产品原料充足、工艺简单、成本低、质量稳定，在全国油墨行业推广具有较强的竞争力。开发该产品，为炼油厂发展蜡化工提供有利条件。
