高分子一元醇与长链脂肪酸形成的酯质。在化学结构上不同于脂肪，也不同于石蜡和人工合成的聚醚蜡。故亦称为酯蜡。蜡是不溶于水的固体，温度稍高时变软，温度下降时变硬。其生物功能是作为生物体对外界环境的保护层，存在于皮肤、毛皮、羽毛、植物叶片、果实以及许多昆虫的外骨骼的表面。
中温蜡介绍说，高分子一元醇的长链脂肪酸酯称为真蜡，如蜂蜡的主要组分是长链一元醇(C26～C36)的棕榈酸酯，羊毛蜡是很复杂的混合物，含有酯蜡、醇和脂肪酸。纯化后称为羊毛脂，是羊毛固醇的脂肪酸酯。巴西棕榈蜡是一种重要的植物蜡,为酯蜡的混合物,化学式为CH(CH)COO(CH)CH，＝22～32。蜡的凝固点都比较高，约在38～90℃之间。碘值较低(1～15)说明不饱和度低于中性脂肪。
亦称蒙旦蜡。由含蜡质的（主要是褐煤或某些泥炭），经溶剂(、等)得到的一种含有蜡、树脂和地沥青的混合物。褐煤蜡的性质主要取决于原料、所采用的溶剂和萃取条件。随地沥青含量的增加，其颜色由棕色至黑色。熔点75～86℃，密度（20℃）0.98～1.03g/cm。蜡的主要成分为：由C～C酸和 C、C、C[kg2]kg2醇组成的蜡酯；长链脂肪酸(C～C)；脂肪醇(C～C)和烷烃[kg2]kg2(C～C)。树脂的成分是树脂酸，少量甾醇和萜烯类物质。地沥青主要是聚合的、酯化的含氧树脂酸。粗蜡经氧化脱色等，可得精制蜡。
褐煤蜡质地比较坚硬，熔点较高，耐酸，化学稳定性、光泽度、电绝缘性均好，易溶于有机溶剂，能与石油蜡、硬脂酸等混合，无致癌作用。广泛用作价格昂贵的天然动、植物蜡的代用品和补充品，如用于制复写纸、皮鞋油、地板蜡、上光蜡、金属擦光剂等，也用于熔模精密铸造用的中温模料以及皮革整理、电气绝缘等方面。0世纪80年代，世界上产褐煤蜡的国家，主要是民主德国、苏联和美国。精制蜡主要在联邦德国生产。中国在云南、吉林也建有褐煤蜡工厂。
油墨特种蜡用来控制印刷油墨的工作性能、干燥性能，并改善抗擦抹性能，在载色剂内部形成絮状结构，可促使油墨的颜料含量高而粘稠，避免由于油墨太稠或者渗透性太大时，印刷品出现模糊现象。
